La forma non è il fine della pratica
Quando si comincia a praticare una disciplina come il Tai Chi Chuan o il Pa Kua Chang, uno dei primi obiettivi che ci si pone è imparare la forma, ma imparare una sequenza non basta.
È naturale, perché la forma è ciò che vediamo: una successione di movimenti, posture, passi, rotazioni, aperture e chiusure che, progressivamente, diventano una sequenza riconoscibile.
Imparare una forma dà inoltre una sensazione concreta di progresso. All'inizio ricordiamo pochi movimenti; poi ne aggiungiamo altri; infine siamo in grado di eseguire l'intera sequenza dall'inizio alla fine. È una conquista importante.
Ma proprio qui può nascere un equivoco.
La capacità di eseguire correttamente una sequenza non coincide necessariamente con la capacità di praticare in profondità una disciplina interna.
Questo è uno dei temi centrali della pratica: la forma è uno strumento, non il punto di arrivo. Il rischio, soprattutto nella didattica contemporanea, è quello di concentrare tutta l'attenzione sulla memoria della sequenza e sulla correttezza esteriore, perdendo progressivamente il lavoro che dovrebbe avvenire all'interno del movimento.
Dobbiamo invece essere consapevoli che la quantità dei movimenti non è necessariamente l'aspetto più importante, ma conta soprattutto la qualità con cui vengono eseguiti.
La forma come contenitore
Possiamo immaginare la forma come un contenitore.
Il contenitore è necessario, perché senza una struttura sarebbe difficile organizzare l'apprendimento. Ma nessuno confonderebbe un contenitore con ciò che contiene.
Una forma lunga può comprendere decine di movimenti e richiedere mesi o anni per essere assimilata. Tuttavia, se il praticante pensa esclusivamente alla successione dei gesti — “adesso faccio questo, poi giro, poi apro, poi avanzo” — può finire per trasformare la pratica in una sorta di coreografia.
Il problema non è la coreografia in sé. Il problema è fermarsi alla superficie.
Il movimento del Tai Chi Chuan o del Pa Kua Chang può essere osservato su più livelli contemporaneamente: struttura corporea, coordinazione, respirazione, rilassamento, intenzione, relazione tra centro e periferia, equilibrio, continuità, capacità di trasformazione e, nella prospettiva tradizionale, lavoro interno.
La forma consente di allenare tutti questi aspetti, ma non li garantisce automaticamente.
È possibile conoscere una forma molto bene e, contemporaneamente, eseguirla con tensione, rigidità, respirazione disorganizzata o scarsa consapevolezza del corpo.
Per questo la domanda importante non dovrebbe essere soltanto: “Quante forme conosco?” ma dovremmo chiederci piuttosto: “Che cosa sto sviluppando attraverso la forma?”
Quantità e qualità
Come abbiamo detto, nella pratica contemporanea esiste una forte attrazione verso la quantità.
Una forma più lunga può sembrare più completa di una forma breve; conoscere più sequenze può sembrare indice di maggiore esperienza; imparare rapidamente può essere interpretato come segno di talento.
Una didattica attenta dovrebbe invece evidenziare un principio diverso: non conta tanto la quantità, quanto la qualità.
Questo principio ha conseguenze importanti.
Un singolo movimento può diventare un laboratorio straordinariamente ricco: Possiamo studiarne la struttura, la direzione, il rapporto con il terreno, la distribuzione del peso, la relazione tra le articolazioni, il respiro, l'intenzione e l'eventuale applicazione marziale.
Possiamo ripeterlo lentamente, velocemente, da soli e con un partner.
Possiamo osservare che cosa accade quando siamo rilassati e che cosa cambia quando introduciamo tensione.
Possiamo verificare se il movimento nasce realmente dal centro o se viene prodotto principalmente dalle estremità.
Possiamo studiare il passaggio tra una fase e quella successiva.
In questo modo un movimento apparentemente semplice diventa una vera e propria materia di ricerca.
Le forme lunghe e la loro struttura
Sebbene la pratica di una sequenza più o meno ricca di movimenti possa essere affascinante per lo spettatore e coinvolgente per l’esecutore, lo studio appare più proficuo quando la stessa sequenza viene “scomposta” nei suoi componenti di base, considerando la tradizionale suddivisione che comprende le cosiddette tredici tecniche, le otto porte e i cinque passi.
Questo è un punto didatticamente molto interessante.
Una sequenza lunga può essere vista come un racconto continuo, ma può (e deve!) anche essere scomposta nei suoi elementi fondamentali. Studiare questi elementi separatamente permette di comprenderne meglio la funzione.
È un po' come imparare una lingua.
Conoscere a memoria un lungo discorso non significa necessariamente comprendere la grammatica che lo rende possibile. Al contrario, conoscere le parole, la struttura delle frasi e le regole di trasformazione permette di costruire progressivamente un linguaggio personale.
Nelle Discipline Interne come il Tai Chi Chuan o il Pa Kua Chang accade qualcosa di analogo; la forma è il discorso mentre le tecniche, i principi e le qualità del movimento sono la grammatica.
Quando questa grammatica viene compresa, la forma smette di essere una successione da ricordare e diventa un campo di esplorazione.
Il movimento interno
La domanda più importante, allora, è: che cosa dovrebbe essere allenato oltre al movimento visibile?
Il Maestro Severino Maistrello, Direttore Tecnico della Wudang Fu Style Academy e successore del Gran Maestro To Yu, sottolinea spesso che uno degli obiettivi fondamentali del praticante deve essere l’attivare il movimento interno. La distinzione tra arti interne ed esterne viene infatti ricondotta proprio alla diversa direzione del lavoro: nelle arti interne si pone particolare attenzione a ciò che viene sviluppato “dall'interno”.
Ma a questo punto è necessaria una precisazione: il termine “interno” deve essere utilizzato con attenzione, perché non significa semplicemente immaginare qualcosa dentro il corpo, ma comporta lo sviluppo di una qualità di organizzazione corporea nella quale ciò che vediamo dall'esterno è il risultato di un processo più profondo.
Postura, respirazione, rilassamento, coordinazione, equilibrio e intenzione devono progressivamente integrarsi, e da questo punto di vista, una forma eseguita lentamente non è semplicemente un esercizio lento, ma è un'occasione per osservare processi che la velocità tende a nascondere.
La postura come punto di partenza
Da qui emerge l’importanza del concetto di postura, che non dovrebbe essere intesa come una posizione rigida da mantenere, ma come una condizione dinamica di equilibrio.
Una postura corretta permette al corpo di muoversi senza ostacoli inutili; se il praticante deve continuamente compensare squilibri, tensioni o rigidità, una parte considerevole del lavoro viene assorbita dalla necessità di mantenersi in piedi, mentre se il corpo è organizzato, il movimento può diventare più economico.
Questo non significa rilassarsi in modo passivo, perché il rilassamento ricercato nella pratica delle Discipline Interne è una condizione identificata dal termine cinese “Song”, che non equivale ad abbandonare la struttura, ma al contrario richiede una condizione sufficientemente stabile da permettere alla tensione non necessaria di diminuire.
La forma diventa quindi uno strumento per educare il corpo all'equilibrio.
La forma come laboratorio
Il modo più utile di guardare una sequenza è quindi di considerarla un laboratorio.
Ogni movimento offre la possibilità di rivolgere a noi stessi una serie di domande: Dove si trova il mio centro? Dove cade il peso? Il movimento nasce dalle braccia o coinvolge tutto il corpo? Sto trattenendo tensioni? Il respiro accompagna il movimento? Riesco a mantenere continuità? Posso cambiare direzione senza interrompere il flusso? Il movimento potrebbe essere utilizzato con un partner? Quale principio esprime?
Queste domande trasformano completamente la pratica e ci permettono di comprendere che praticare con profitto non significa più “fare la forma” ma piuttosto di studiare attraverso la forma.
Conclusione
Una forma non è importante perché è lunga, difficile o spettacolare. È importante perché può diventare una struttura attraverso la quale il praticante impara a percepire e trasformare il proprio modo di muoversi.
La forma è dunque una mappa, ma una mappa non è il territorio.
Il praticante esperto non abbandona la forma: la attraversa sempre più profondamente, e a un certo punto il movimento memorizzato diventa secondario rispetto ai principi che lo sostengono.
La vera domanda non è quindi “quanto della forma conosco?”, ma “quanto della forma ho realmente compreso?”.
Ed è proprio quando la forma smette di essere un obiettivo da raggiungere che può cominciare a diventare uno strumento di trasformazione.